秋天是吃蟹的好時節，有個台語俗諺「七蟳八蜞九毛蟹」，說的就是秋季的農曆七八九月間當季最肥美的蟹類。
也因此每當中秋將屆，我們總會想起台南阿霞飯店名聞遐邇的紅蟳米糕，今年愛吃螃蟹的母親早早就提議找時間到台南大快朵頤，也順便探探久未見面的姨丈與姨媽；不過老人家做起決定來難免三心二意，於是時間就一週拖過一週，最後終由我當機立斷。這個週五由廠回到高雄，問問兩老時間允許，催促母親聯絡姨媽那頭底定，立即拿起手機預約周日午餐。
阿霞飯店，是台南無人不知，無人不曉的老字號餐廳。在年紀還小時，外公、外婆大壽之日，總少不了來自阿霞飯店外叫的炒意麵，而這也是我數十年念念不忘的好滋味。長大之後，無論是專程或是路過，只要有機會，我總不會近來外帶這一味炒意麵。
一般說來，坊間餐廳年菜的品質總與我們平日吃來有差異，阿霞飯店大概是我們到目前為止公認一路走來始終如一的餐廳，也因此最近幾年來，阿霞飯店的年菜成了我們固定的選擇，只要到了農曆年前莫約一個月，我總不忘先探得阿霞飯店開放年菜預訂的日子，然後在這一天的營業時間一到，不厭其煩地不斷撥著總是佔線的電話，好不容易訂完餐接著就等待到了除夕當日下午，再由高雄專車跑一趟台南，為的就是除夕晚有一頓道地實在的古早味團圓飯。
今日同行用餐的爸媽及大姨丈、大姨媽
阿霞飯店原來的菜單並不是琳瑯滿目，包山包海的那一類型，而是只要來過幾次便能吃透的固定菜色，但也就是因為這樣持久不變的古早味，再加上用料實在、口味道地，總讓人一再回味、百吃不膩，這裡的顧客，有慕名而來的日本人，也有許多旅居國外的台僑或台商，我曾在用餐時碰過一位台僑，在櫃台前焦急的懇求老板能在客滿的桌次中為他挪桌，只因他在隔日即將返回異地，在登機前想再嚐一次念念不忘的故鄉味，當然這位遊子最後有如願以償。
這幾年來，年輕一代接手經營，阿霞飯店的菜單上開始出現了些以往未見的新菜色，也不再只有以往桌菜的大份量，開始有大小份量可供選擇，另外亦有不同人數的組合套餐，對於人數少又想一嚐美味的饕客來說，點菜可就不再受到價格及份量的限制。由於今天我們的人數不多，看看套餐的菜色與我們期望的目的相符，我們決定試試六人組合套餐。
無論是餐具或是沾醬的器皿都是帶著素雅感的瓷器，今天吃的古早味，還是要有啤酒為伴，否則總會覺得少了那麼點味道。
飯店的服務人員會在每道菜送上來時做個簡介，當然這對已是老饕的我們有點多餘。這道烏魚子送上來時，服務生特別強調為野生烏魚子，烤成金黃色外表下的魚子透著漂亮的暗紅色光澤，烏魚子入口時會在口中化開，嘴裡會漫著獨特的烏魚子香氣。
六人套餐每道菜的份量果然較單點少了些，連續上來的這兩道菜份量都不多，這鹽水活蝦的數量雖然對我們來說有些不滿足感，但新鮮度卻沒打折，亮眼的色澤已經讓人食指大動，剝殼後沾著薑醋醬吃，蝦肉的鮮甜整個被提上來。
這由蝦棗、蟳丸、粉腸及軟絲竹筍組成的四色拼盤總算是頗有份量了，在台南類似黑白切的香腸熟肉十分普遍，也是我們所喜愛的菜色之一，只可惜礙於份量，拼盤裡仍少了好幾樣如豬肝捲、豬心、滷大腸的古早味
仍帶著剛起鍋餘溫的蝦棗，口感彈Q的魚漿中可吃得出內餡所包藏的鮮蝦。
主要是用鴨蛋、蟳肉和荸薺做成的蟳丸，吃起來每一口都扎扎時實。
肉比粉漿多的粉腸，自然吃來清爽不會有粉粉的感覺。
這看來不太上相的軟絲竹筍，差點被我的鏡頭所忽略，但竹筍切塊一入口，才發現不應該以貌取人，不苦、鮮甜的筍子的口感極為細嫩。
四色拚盤上桌後，大家筷子出手就大方了許多，也開始有大口喝酒、吃肉的感覺。
雖然是簡單的一道現炒時蔬，但用料嚴選，火候也控制得宜，快炒後的高麗菜還保有入口的脆度，吃得出菜的甜度。
阿霞飯店的紅蟳米糕，不似一般宴席菜帶著完整的外殼，而會將殼及蟹肉剁開，分切的紅蟳切塊就鋪滿在米糕上頭，每一塊都看得見飽滿溢出的金黃色蟹黃，這切塊有整整兩隻紅蟳，不過我總覺得今天的紅蟳較昔日單點時小了一號，後來想想也是，畢竟六人份及十人份都是兩隻紅蟳滿舖表面，那當然大小有差別囉！
這米糕混入了蝦米、紅蔥與干貝絲，香氣四溢，但似乎炊煮較久，與之前用餐經驗相比顯得軟爛，而母親也覺得這紅蟳肉質較鬆垮，不知道是否是大小或時節的差異？但整體來說還是有相當水準，不愧為店內招牌餐點。
聚在一起就有說不完的話的兩姐妹，只有在這時才會止住話匣子，專注的啃起螃蟹。
大姨丈遇見父親就像遇到知音，談得契合的當下，在加上美食小酒催化，爽朗的笑聲在兩人間此起彼落。
喝來很清淡的薑絲花鰷湯，花鰷就是俗稱的彈塗魚，食用時要用些技巧，我本身不喜歡多刺的魚類，因此花鰷就交給幾位老前輩。
這尾清蒸石斑是在套餐外額外加點的，在點菜時服務生一直告訴我這石斑魚份量很大，點了可能會吃不完。我們對於份量早在預期，但大家還是希望有尾鮮魚。看看這佔滿著個盤子，頭尾還留在外的肥碩魚身，可預期的這是一道美味佳餚。
這魚肉肥美厚實，在加上不鹹膩的醬汁，搭著蔥薑絲一起入口，美味！
沒有刻意擺設的時令水果，份量看來有些小家子氣，大概是今日最美中不足的一道菜。
最後上來的甜湯也是阿霞飯店赫赫有名的，看看畫面嚴格說來應該說是甜”料”才對，玻璃盅的空間幾乎被湯圓、杏仁凍、紅豆及甜竽所佔據，真的是料比湯多。
而這五顏六色底下的工夫也不含糊，軟綿的竽頭、滑嫩的杏仁凍及甜而不膩的紅豆再加上Q軟的湯圓，會讓人想再來一碗，也難怪餐後的甜湯也成為一道名菜。
老店加入了新元素，滿足了新一代顧客的多變需求，但也持續為老顧客門保有那傳統的古早味及實在的本質，店家的求新求變與親切的服務值得嘉許，老店新風貌的阿霞飯店仍會是我們在台南用餐的首選。
餐廳資訊
阿霞飯店
地址：台南市忠義路2段8 4巷7號
電話：(06) 225-6789
營業時間：
週二至週日11:00~14:30 16:30~21:00
週一公休
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